Estrelícia

Nome científico: Strelitzia reginae

Família: Strelitziaceae

Nomes populares: estrelícia, ave-do-paraíso, rainha-do-paraíso, bico-de-tucano, flor-do-paraíso, flor-da-rainha, bananeirinha-do-jardim.

Etimologia: seu nome foi escolhido em homenagem à rainha Charlotte Sophia, duquesa de Mecklenburg Strelitz e esposa do rei Jorge III, da Inglaterra.

Origem: África do Sul

Características gerais: planta herbácea, perene rizomatosa, com aproximadamente 1,20 m de altura, de folhas coreáceas (duras), grandes e ovoladas com pecíolos bastante compridos. É cultivada em jardins de regiões tropicais e sub-tropicais e bastante apreciada pela beleza das suas flores que, com aproximadamente 15 cm, são de coloração laranja e azul e assemelham-se à cabeça de uma ave.

As inflorescências são formadas durante o ano todo, mas principalmente no verão. A espata é o bico, e serve de bainha para as flores que emergem de coloração laranja, com anteras e estigmas azuis, em forma de flecha.

Condições de cultivo: essa espécie não apresenta boa produção em regiões de clima quente. As temperaturas ótimas para seu cultivo são a máxima de 25°C e a mínima de 10°C. A umidade relativa ideal é de 70% e o cultivo é realizado a pleno sol ou sob telado, com sombreamento entre 25% e 30%.

Recomendam-se podas de limpeza, para retirada de folhas e outras partes da planta que estiverem secas, quebradas ou doentes. As hastes que já floresceram devem ser eliminadas, evitando a competição por luz e nutrientes. O solo deve ser mantido sempre úmido, porém sem excesso de água. É indicado o uso de cobertura morta, para manutenção da temperatura e a umidade do solo.

Propagação: por sementes, divisão de rizomas, divisão de touceiras ou por cultura de tecidos. As sementes demandam de 4 a 6 meses para germinação, assim, o processo mais usual é a divisão de touceiras, ou seja, a retirada de mudas de plantas já adultas.

Usos: trata-se de uma planta muito decorativa e, em razão de sua grande durabilidade, é bastante difundida tanto como flor para corte como para o plantio em jardins. A espécie de maior interesse para flores cortadas é Strelitzia reginae, mas também são cultivadas as espécies Strelitzia juncifolia, Strelitzia nicolai, Strelitzia alba e Strelitzia caudata.

Nos jardins formam vistosos maciços sobre os gramados, podendo ser cultiva isolada ou em grupos.

Curiosidades: as flores são muito atrativas para os beija-flores e têm longa duração depois de cortadas. As estrelícias são flores do galanteio e indicadas para ornamentação de eventos mais nobres. É o símbolo da cidade de Los Angeles.

Significados: significa galanteio, alegria e vivacidade.

Engenheira Agrônoma, MSc., Márcia de Nazaré Oliveira Ribeiro