Camélia

Nome científico: Camellia japonica

Família: Theaceae

Nomes populares: camélia, japoneira.

Etimologia: o gênero foi descrito pelo naturalista sueco Carl Von Linné em sua obra ‘Species Plantarum’ e batizado em homenagem ao missionário jesuíta Georg Kamel.

Origem: Ásia.

Características gerais: a camélia apresenta inúmeras variedades e híbridos. Apresenta tronco lenhoso e suas folhas são elípticas, cerosas e coriáceas, serrilhadas ou denteadas. As flores, solitárias, são de diversos tipos, podendo ser grandes ou pequenas, simples ou dobradas, de diversas cores, sendo que as mais comuns são as brancas, as róseas e as vermelhas, não sendo raras as bicolores.

Condições de cultivo: as camélias podem ser cultivadas em solos ácidos, férteis e bem irrigados, à meia-sombra ou sob sol pleno. Não se adaptam a climas muito quentes e toleram geadas e neves. As regas devem ser freqüentes nos primeiros meses após o plantio da muda e, depois, podem ser espaçadas, evitando o encharcamento do solo.

Propagação: reproduzem-se por sementes, por estacas ou por alporquia.

Usos: a camélia apresenta inúmeras variedades e híbridos. Versátil, pode ser utilizada como arbusto ou arvoreta. As folhas, resistentes e brilhantes, são muito decorativas e excelente acompanhamento para outras espécies floríferas, podendo a folhagem ser utilizada em arranjos florais.

A utilização paisagística é ampla, adequando-se a jardins europeus, orientais e contemporâneos. A floração varia de acordo com o clima em que é cultivada, podendo ocorrer desde o outono-inverno até durante o ano todo em regiões mais quentes.

Curiosidades: devido a exuberância de suas flores, serviu de inspiração para a criação do romance ‘A Dama das Camélias’, livro de Alexandre Dumas Filho. A arte de criar arranjos florais tipo ikebana faz muito uso das folhas e flores da camélia.

Algumas espécies deste gênero pertenciam ao gênero Thea, mas este epíteto foi sinonimizado com Camellia quando se observou que as Camellia e Thea não apresentavam qualquer diferença significativa entre si. Todas as espécies de Camellia são designadas, na China, pela palavra mandarim ‘chá’ (茶).

A espécie Camellia sinensis, dá origem à diversos chás, que variam de acordo com o tipo de cultivo, coleta, preparo e armazenamento das folhas. O chá branco é feito com a planta menos processada, conservando suas propriedades, como as substâncias antioxidantes. Assim como o chá verde, o chá branco é rico em polifenóis, em bioflavonóides e em catequinas. Contém também ácido fólico, potássio, manganês e vitaminas C, K, B1 e B2 e também acelera o metabolismo ajudando a eliminar gordura corporal.

Significados: existem vários, por exemplo: camélia branca (beleza perfeita), camélia rosada (grandeza da alma), camélia vermelha (reconhecimento/sinceridade).

Engenheira Agrônoma, MSc. Márcia de Nazaré Oliveira Ribeiro