Alcachofra
A Alcachofra cujo nome botânico é Cynara scolymus L.,
pertence a família Compositae. É uma planta vivaz, com folhas compostas
pinatifidas e espinhosas, sendo as superiores bem menores que as da base.
Flores púrpuras reunidas em um grande capítulo envolvido por grandes brácteas
que são a parte comestível da inflorescência. Provavelmente originária do
mediterrâneo, considerada durante muito tempo como uma hortaliça rara, é
hoje abundantemente cultivada nas regiões Atlânticas com invernos suaves.
É
não é só uma planta alimentícia, mas também
uma importante erva medicinal que recebeu dos médicos árabes medievais o
nome de al-Kharsaf. O nome genérico Cynara vem do latim canina, que se
referem a semelhança dos espinhos que a envolvem com os dentes de um cachorro.
As folhas lhe conferem a atividade terapêutica
e as mesma devem ser colhida antes da floração.
 Originária do Sul da Europa,
região mediterrânea e Norte da África, a Alcachofra é uma planta de
aproximadamente 1 metro de altura, e vida longa. As folhas compridas,
verde-acizentadas, forma um tufo de dois metros de largura. Hastes retas
surgem no centro desta folhagem, sustentando a alcachofra. O grande destaque
são as flores azuis, deslumbrantes, de belíssimo efeito ornamental, que
desabrocham sobre a parte comestível, chamada de *fundo*. A iguaria,
apreciada nas mesas mais exigentes, pode ser preparada de inúmeros modos.
Propriedades farmacológicas
A Alcachofra por conter uma substância denominada de
cinarina provoca o aumento da secreção biliar. A cinaropicrina que confere o
amargor característico é responsável pelo
aumento da secreção gástrica.
A cinarina derivado da lutoelina abaixa a taxa de colesterol de maneira
significativa através de uma estimulação metabólico enzimática. É
utilizada para casos de hiperlipidemia e ateromatose no interior dos tecidos
adipóides.
Ela não dissolve os cálculos biliares, mas diminui
as cólicas, exercendo um efeito preventivo em pessoas predispostas a
desenvolverem litíase (pedras). O incremento da eficiência metabólica do fígado
deve-se aos componentes polifenóis que provocam a diminuição plasmática do
colesterol.
A cinarina presente possui propriedades anti-
hepatotóxicas, estimulando a função do fígado. Ação protetora e
regeneradora dos hepatócitos é provocada pelos flavonóides e glialcooliterpênicos
que estimulam a síntese enzimática básica do metabolismo hepático.
Na uremia, a cinarina melhora a excreção da amômia por provocar um aumento
da produção de ácido úrico pelo epitélio renal.
A ação diurética auxilia a eliminação de uréia e de substâncias tóxicas
decorrentes do metabolismo celular desenvolvendo sua ação depurativa.
A oxidase, enzima hidrossolúvel presente é
provavelmente a responsável pelas propriedades hipoglicemiante..
Indicações de uso
Seu uso é internacionalmente aprovado para uso como medicação para o fígado
e vesícula.
A Alcachofra é indicada nas afecções hepatobiliares e na
eliminação de uréia e colesterol. Ela também alivia os males gástricos e
renais. É coadjuvante nos regimes de emagrecimento, sendo empregada também
em casos de hipertensão.Ensaios farmacológicos realizados em ratos, usadndo
os extratos por via oral, confirmaram a ação
hepatoprotetora desta planta, isto é, os extratos foram capazes de diminuir
fortemente os danos causados no fígado por agentes tóxicos como CCI4.
Ensaios clínicos efetuados em humanos com o suco de suas folhas e os botões
florais, ambos contendo cinarina, provocaram abaixamento acentuado dos níveis
de colesterol total, colesterol LDL e triglicerídeos, enquanto aumentaram o
colesterol HDL, o bom colesterol.
Contra-indicações
Não deve ser administrada durante a amamentação, nem em casos de fermentação
intestinal. É uma das campeãs em benefícios
para a saúde. Ela se destaca por:
- diminuir os lipídios (gorduras) do sangue;
- estabilizar o nível de glicose no sangue;
- inibir o envelhecimento das células;
- tratar doenças hepáticas (do fígado);
- inibir a atividade de diversos indutores de
tumores
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