Mussaenda
MUSSAENDA
 Nome científico: Mussaenda alicia.
Família: Rubiaceae.
Nomes populares: mussaenda-rosa, mussaenda-rosa-arbustiva, mussaenda-arbustiva.
Etimologia: a origem do seu nome é devido aos povos do Ceilão, sem que aparentemente tenha um significado.
Origem: África e Ásia.
Características gerais: arbusto semi-lenhoso, de 2 a 3 m de altura. Possui folhas elítico-ovaladas, aveludadas, sulcadas e decíduas. Produz muitas inflorescências terminais com flores pequenas, discretas, de coloração amarela, envolvidas por sépalas grandes e bastante vistosas de cores rosa, salmão, creme ou vermelha. Floresce principalmente na primavera-verão. Existem outras espécies de mussaenda, as quais são conhecidas como: Mussaenda frondosa, Mussaenda philippica (mussaenda-branca) e Mussaenda erythrophylla (mussaenda-vermelha ou mussaenda-vermelha-trepadeira).
Condições de cultivo: deve ser cultivada a pleno sol e em locais de clima quente, como ocorre em regiões tropicais. Desenvolve bem em solos ricos em matéria orgânica com irrigação regular. Não tolera baixas temperaturas e por isso não é comum o seu cultivo em regiões de clima temperado.
Propagação: estacas.
Usos: pode ser cultivada em vasos, em canteiros, de maneira isolada ou em grupos no jardim ou, ainda, formando renques.
Curiosidades: com as novas hibridações surgiram aproximadamente 200 espécies, disseminadas por todas as regiões tropicais, como, por exemplo, a Mussaenda erythrophylla, que pode ser plantada como trepadeira, ornamentando pérgolas, treliças, grades, muros ou portais.
O gênero Mussaenda é uma importante fonte de medicamentos de produtos naturais, particularmente iridóides, triterpenos e flavonóides. Nos países de origem, são utilizadas como plantas medicinais com propriedades tônicas, febrífugas, peitorais, diuréticas, expectorantes, e ainda recomendada contra a asma.
Significados: suas flores significam ‘vivacidade’.
Engenheira Agrônoma, MSc. Márcia de Nazaré Oliveira Ribeiro
Engenheira Agrônoma, DSc. Patrícia Duarte de Oliveira Paiva
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