Afelandra
AFELANDRA
 Nome científico: Aphelandra sp.
Família: Acanthaceae.
Nomes populares: bálsamo-de-duas-cores, afelandra-coral, afelandra, afelandra-zebra, espiga-dourada.
Etimologia: Aphelandra, nome do gênero, deriva da palavra grega apheles (simples) e andros (cara), devido ao fato de suas anteras possuírem uma única loja (balcão).
Origem: Brasil e América Central.
Características gerais: as afelandras são arbustos semi-herbáceos ou herbáceos eretos, com altura de 0,70 a 1,0 m (Aphelandra liboniana), 2,0 a 3,0 m (Aphelandra sinclairiana) e de 0,50 a 0,90 m (Aphelandra squarrosa). A espécie Aphelandra liboniana apresenta folhas membranáceas, de coloração verde-escura. As inflorescências são em espigas terminais, longas, com flores amareladas e brácteas vermelhas com margens amareladas. A Aphelandra sinclairiana apresenta folhas sulcadas, verdes, brilhantes, grandes e de aspecto ornamental. As inflorescências possuem brácteas de coloração coral-alaranjada e flores róseas. A espécie Aphelandra squarrosa possui folhas verde-escuras, com nervuras bem marcadas, brancas ou amareladas, de acordo com a variedade. As inflorescências são do tipo espiga, terminais e eretas, com brácteas amarelas e brilhantes e flores tubulares, labiadas, amarelas ou brancas.
Condições de cultivo: podem ser cultivadas a pleno sol, meia sombra ou sob luz difusa, em substrato drenável, leve, enriquecido com matéria orgânica e irrigado regularmente. Não toleram baixas temperaturas ou ventos.
Propagação: estacas ou sementes.
Usos: pode ser cultivada em jardins, formando maciços, bordaduras e renques junto a muros, também podem ser cultivadas em vasos e jardineiras.
Curiosidades: a afelandra faz parte das plantas que sempre provocam amor. São indicadas como presentes para momentos de alegria, como a recepção de pessoas distantes e também para encontros amorosos e reencontros matrimoniais.
É atrativa de beija-flores. Existe uma lenda indígena que diz que, em certa primavera, em uma festa organizada para diversos pássaros, os beija-flores, pegavam todos os doces e comiam, não deixando que restasse nada para os outros. Mas foram pegos de surpresa e castigados, tendo que repor todos os doces. Assim, cumprindo o seu castigo, eles permanecem voando buscando o néctar contido nas flores da afelandra.
Significados: suas flores significam ‘amor à primeira vista’.
Engenheira Agrônoma, MSc. Márcia de Nazaré Oliveira Ribeiro
Engenheira Agrônoma, DSc. Patrícia Duarte de Oliveira Paiva
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